Льноперерабатывающий завод Ditherington Falx Mill, расположенный в пригороде Шрусбери, Англия, считается первым в мире зданием, построенным на металлическом каркасе. Это сооружение называют «прародителем небоскребов», хотя он не выше современной пятиэтажки. Важность этой постройки официально была признана в 1950-х годах, когда здание было включено в список памятников архитектуры I класса.
Архитектор Чарльз Бейдж, спроектировавший это здание, использовал для проекта металлический каркас. Колонны и поперечные балки были изготовлены в местном литейном цехе, строительство завода продолжалось с 1796 по 1797 год и обошлось в 17 000 фунтов стерлингов. Здание было построено в пять этажей и восемнадцать пролетов, стены имели уступы по высоте и постепенно утончались к верхним этажам.
Благодаря применению металлических колонн и балок конструкция отлично выдерживала воздействие огня во время пожаров, которые нередко возникали в здании из-за содержания большого количества волокон льна в воздухе. Именно такая конструкция позднее развилась в современный стальной каркас, который сделал возможным строительство небоскребов. Спустя почти 100 лет после завершения строительства, завод по переработке льна был переделан в солодовню и подвергся серьезным изменениями. На каждом их пяти этажей был организован ток для соложения, а для лучшего прорастания зерна большие оконные проемы значительно уменьшили. Полы были заменены на бетонные, на четырех этажах установили мочильные чаны (на сегодняшний день демонтированы). Все эти изменения привели к тому, что для укрепления здания внутри конструкции пришлось устанавливать дополнительные металлические колонны и балки.
Солодовня проработала до 1987 года, и вплоть до 2005 года комплекс оставался заброшенным. Тогда его приобрела британская государственная Комиссия по историческим зданиям и памятникам «Английское наследие». Планировалось использовать площади под офисы и магазины. Однако в 2015 году бывший заводской комплекс был преобразован в местную достопримечательность, открытую для посетителей. В настоящий момент продолжается ведение реставрационных работ с целью создания в комплексе многофункционального центра для проведения общественных мероприятий.
Наряду с главным зданием завода по переработке льна в состав комплекса входят и другие сооружения: домик для подмастерьев, красильня, чесальня, склад льна, конюшни, печь для сушки солода, мастерские и офисы. Многие здания комплекса входят в список архитектурного наследия. Льнопрядильный завод был признан первым зданием, в котором деревянные балки были успешно заменены негорючими материалами, а именно элементами из литого и кованного железа и кирпича. Частично древесина при строительстве использовалась, но только не для обустройства рабочих помещений. Здание предназначалось для размещения всех основных механических участков производства. Часть первого этажа занимали цеха, а верхние этажи использовались для подготовки сырца и кудели, их скручивания и прядения ткани.
